अगर आप H-1B वीजा पर बे एरिया में काम कर रहे हैं, F-1 वीजा पर पढ़ाई कर रहे हैं, या हाल ही में कैलिफोर्निया में बसे हैं, तो ड्राइविंग लाइसेंस के बिना रोजमर्रा की जिंदगी मुश्किल हो जाती है। किराने का सामान लाना हो, ऑफिस जाना हो, या बच्चों को स्कूल छोड़ना हो, कैलिफोर्निया में गाड़ी के बिना काम चलाना लगभग नामुमकिन है। यह गाइड आपको बताती है कि कौन से दस्तावेज चाहिए, फीस कितनी है, लिखित परीक्षा में क्या पूछा जाता है, और वीजा पर मिलने वाला लाइसेंस कितने समय तक वैध रहता है, वह भी पूरी तरह हिंदी में और बिना किसी सरकारी फॉर्म वाली भाषा के। बे एरिया में सार्वजनिक परिवहन उतना सुविधाजनक नहीं है जितना भारत के बड़े शहरों में होता है, इसलिए यहां लाइसेंस टालने का मतलब है हर छोटे काम के लिए किसी और पर निर्भर रहना।

यह गाइड किसके लिए है

अगर आपकी उम्र 18 साल या उससे ज्यादा है, तो कैलिफोर्निया में लाइसेंस बनवाने के लिए किसी वेटिंग पीरियड की जरूरत नहीं है। आप जब चाहें दस्तावेज लेकर DMV जा सकते हैं, लिखित परीक्षा दे सकते हैं, और तैयार होते ही ड्राइविंग टेस्ट शेड्यूल कर सकते हैं। यह उन लोगों के लिए खास तौर पर अहम है जो H-1B, L-1, F-1, या किसी और वर्क या स्टूडेंट वीजा पर कैलिफोर्निया आए हैं, क्योंकि पहचान के तौर पर आपका विदेशी पासपोर्ट और उस पर लगा वैध वीजा काम आता है। अमेरिकी नागरिकता या ग्रीन कार्ड होना जरूरी नहीं है। यह उन लोगों के लिए भी उतना ही जरूरी है जो OPT पर काम कर रहे हैं, H-4 वीजा पर आए जीवनसाथी हैं, या L-1 पर ट्रांसफर होकर आए हैं। भले ही आपका वीजा कोई भी कैटेगरी हो, DMV के लिए दस्तावेज और प्रक्रिया लगभग एक जैसी रहती है, बस पहचान वाले दस्तावेज में आपका पासपोर्ट और वीजा स्टैंप देखा जाता है।

अगर आप 18 साल से कम उम्र के हैं, तो नियम अलग हैं: कम से कम साढ़े 15 साल की उम्र में लर्नर परमिट मिलता है, उसे कम से कम 6 महीने तक रखना जरूरी है, और ड्राइविंग टेस्ट से पहले किसी वयस्क के साथ 50 घंटे की सुपरवाइज्ड प्रैक्टिस चाहिए। इस गाइड के ज्यादातर पाठक वयस्क हैं, इसलिए आगे हम मुख्य रूप से वयस्कों की प्रक्रिया पर बात करेंगे।

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DMV को कौन से दस्तावेज दिखाने होंगे

DMV में तीन तरह के दस्तावेज दिखाने होते हैं: पहचान, सोशल सिक्योरिटी नंबर, और कैलिफोर्निया में रहने का सबूत।

पहचान के लिए अमेरिकी जन्म प्रमाण पत्र, अमेरिकी पासपोर्ट, ग्रीन कार्ड, या विदेशी पासपोर्ट जिस पर वैध वीजा लगा हो, चलेगा। ज्यादातर H-1B धारकों और स्टूडेंट्स के लिए यही आखिरी विकल्प काम आता है: अपना पासपोर्ट और I-94 या वीजा स्टैंप साथ ले जाएं।

SSN के लिए सोशल सिक्योरिटी कार्ड, W-2 फॉर्म, या SSA-1099 दिखा सकते हैं जिन पर पूरा नंबर लिखा हो। अगर आप किसी वजह से SSN के लिए योग्य नहीं हैं, जैसे कुछ खास वीजा कैटेगरी में, तो घबराने की जरूरत नहीं है: सोशल सिक्योरिटी एडमिनिस्ट्रेशन से मिलने वाला ineligibility letter, यानी अस्वीकृति पत्र, इसकी जगह मान्य है। यह बात बहुत लोगों को पता नहीं होती, और यही सबसे बड़ी वजह है कि आवेदन DMV काउंटर पर अटक जाता है।

कैलिफोर्निया में रहने के सबूत के तौर पर दो अलग दस्तावेज चाहिए: बिजली या पानी का बिल, बैंक स्टेटमेंट, रेंट एग्रीमेंट, स्कूल का एनरोलमेंट रिकॉर्ड, या एम्प्लॉयर की तरफ से पता बताने वाला कोई कागज। दोनों दस्तावेजों पर आपका नाम और कैलिफोर्निया का पता साफ दिखना चाहिए, एक जैसा दस्तावेज दो बार गिनती में नहीं आता।

इसके अलावा DL 44 फॉर्म भरना होगा। यह फॉर्म ऑनलाइन नहीं भरा जा सकता, इसे किसी भी DMV ऑफिस में जाकर भरें, या 1-800-777-0133 पर कॉल करके डाक से मंगवाएं।

एक व्यावहारिक सलाह: सभी दस्तावेजों पर आपका नाम एक जैसा लिखा होना चाहिए, ठीक वैसा ही जैसा पासपोर्ट में है। अगर शादी के बाद नाम बदला है, या किसी बिल पर स्पेलिंग थोड़ी अलग है, तो DMV जाने से पहले ही उसे ठीक करा लें, वरना काउंटर पर एप्लिकेशन रुक सकती है और दोबारा अपॉइंटमेंट लेनी पड़ सकती है।

लाइसेंस बनवाने की पूरी प्रक्रिया, कदम दर कदम

पूरी प्रक्रिया पांच मुख्य चरणों में बंटी है:

1. दस्तावेज तैयार करें और DL 44 फॉर्म भरें।
2. DMV ऑफिस जाएं, अपॉइंटमेंट लेकर या वॉक-इन के तौर पर, और $46 की फीस भरें। यह फीस आवेदन, लिखित परीक्षा, और ड्राइविंग टेस्ट के तीन मौकों को कवर करती है।
3. आंखों की जांच कराएं। कम से कम एक आंख में 20/40 दृष्टि होनी चाहिए, चश्मा या कॉन्टैक्ट लेंस पहनकर भी यह पूरा किया जा सकता है।
4. उसी दिन लिखित परीक्षा दें।
5. ड्राइविंग टेस्ट शेड्यूल करें और पास करने के बाद लाइसेंस पाएं।

नजदीकी DMV ऑफिस ढूंढने के लिए DMV ऑफिस लोकेटर का इस्तेमाल करें, और लाइसेंस के अलावा दूसरी सेवाओं की फीस जानने के लिए कैलिफोर्निया DMV फीस गाइड पढ़ें। अपॉइंटमेंट लेकर जाना वॉक-इन से तेज पड़ता है, खासकर बे एरिया के बड़े ऑफिसों में जहां भीड़ ज्यादा रहती है।

लिखित परीक्षा के बारे में जो जानना जरूरी है

लिखित परीक्षा DMV ऑफिसों में 36 भाषाओं में उपलब्ध है, तो अगर आप हिंदी में परीक्षा देना चाहते हैं, काउंटर पर DMV स्टाफ से पूछें। 18 साल से ऊपर के आवेदकों के लिए 36 सवाल पूछे जाते हैं, और पास होने के लिए कम से कम 30 सही जवाब चाहिए, यानी 83% सही होना जरूरी है। 18 साल से कम उम्र वालों के लिए यह संख्या 46 सवाल और 38 सही जवाब है।

परीक्षा टचस्क्रीन कंप्यूटर पर होती है, और हर सवाल के लिए तीन विकल्प दिए जाते हैं। ज्यादातर सवाल सड़क के निशान, प्राथमिकता के नियम (राइट-ऑफ-वे), स्पीड लिमिट, और शराब पीकर गाड़ी चलाने से जुड़े कानूनों पर आधारित होते हैं। अगर पहली बार में फेल हो जाएं, तो ज्यादातर DMV ऑफिस उसी दिन या अगले वर्किंग डे में दोबारा मौका देते हैं, बस काउंटर पर स्टाफ से समय पूछ लें।

अगर आप पहली बार में पास नहीं होते, तो घबराने की जरूरत नहीं: $46 की फीस में तीन कोशिशें शामिल हैं, हर बार दोबारा पैसे देने की जरूरत नहीं। लेकिन तीनों बार फेल होने पर नई फीस भरनी पड़ेगी और नए सिरे से शुरू करना होगा।

तैयारी के लिए हमारी वेबसाइट पर हिंदी में मुफ्त DMV प्रैक्टिस टेस्ट मौजूद है, यह इस साइट की 13 भाषाओं में उपलब्ध प्रैक्टिस टेस्ट सीरीज़ का हिस्सा है। असली परीक्षा जैसे सवाल हल करके आप ज्यादा भरोसे के साथ DMV जा सकते हैं। अगर आप अंग्रेजी में भी पढ़ना चाहें, आधिकारिक ड्राइवर हैंडबुक यहां से डाउनलोड कर सकते हैं, ध्यान रहे कि यह PDF सिर्फ अंग्रेजी में है।

ड्राइविंग टेस्ट और लाइसेंस मिलने के बाद

लिखित परीक्षा पास करने के बाद ड्राइविंग टेस्ट अलग से शेड्यूल होता है। इसके लिए अपनी गाड़ी लानी होगी, जो रजिस्टर्ड और इंश्योर्ड हो, और जिसमें काम करने वाली सीट बेल्ट और ब्रेक हों। टेस्ट के दौरान एग्जामिनर लेन बदलना, पार्किंग, इंटरसेक्शन पर रुकना, और ट्रैफिक सिग्नल पढ़ने जैसी चीजें परखता है। कई बे एरिया DMV ऑफिसों में ड्राइविंग टेस्ट की अपॉइंटमेंट के लिए कुछ हफ्तों का इंतजार हो सकता है, इसलिए लिखित परीक्षा पास होते ही अगला उपलब्ध स्लॉट बुक कर लेना समझदारी है।

ड्राइविंग टेस्ट पास करते ही आपको एक अस्थायी कागजी लाइसेंस मिल जाता है, जिसे आप तुरंत इस्तेमाल कर सकते हैं। असली प्लास्टिक कार्ड कुछ हफ्तों में डाक से आपके पते पर आता है।

अगर आप वीजा पर हैं, तो आपका लाइसेंस आम तौर पर लिमिटेड-टर्म होगा, यानी यह उतने ही समय तक वैध रहेगा जितनी आपकी वीजा या अधिकृत रहने की अवधि है। यह अवधि सामान्य 5 या 8 साल के रिन्यूअल साइकिल से छोटी हो सकती है। वीजा एक्सटेंड होने पर लाइसेंस रिन्यू कराने का तरीका जानने के लिए रिन्यूअल गाइड देखें, कुछ रिन्यूअल DMV कियोस्क पर भी हो सकते हैं।

एक बात साफ समझ लें: आपके देश का ड्राइविंग लाइसेंस, चाहे उसके साथ इंटरनेशनल ड्राइविंग परमिट भी हो, कैलिफोर्निया में सीधे मान्य नहीं है। हर किसी को लिखित और ड्राइविंग, दोनों टेस्ट पास करने होंगे, चाहे आपके पास कितने भी साल का ड्राइविंग अनुभव क्यों न हो।

अगर आप हवाई सफर के लिए REAL ID चाहते हैं, तो यह एक अलग, ऐच्छिक अपग्रेड है जिसमें अतिरिक्त दस्तावेज दिखाने होते हैं जो आपकी वैध स्थिति और रहने की अवधि साबित करें। पूरी जानकारी के लिए REAL ID चेकलिस्ट देखें, या आधिकारिक कैलिफोर्निया DMV वेबसाइट पर जाएं।

क्या करें और क्या न करें